Bruto Nationaal Geluk; Bhutan inspireert de wereld. Maarten Desmet, Lannoo, Tielt, 2013. ISBN: 978 94 014 10281.
Bhutan, een klein boeddhistisch koninkrijk in de Himalaya, heeft in 1972 een alternatief ontwikkeld voor het in de westerse wereld toegepaste Bruto Nationaal Product namelijk het Bruto Nationaal Geluk (Gross National Happiness). In Bhutan wordt dit gebruikt om het nationale (economische) beleid te bepalen.
In de inleiding beschrijft samensteller Maarten Desmet de geschiedenis van het Bruto Nationaal Geluk in Bhutan, de Bruto Nationaal Geluk-index en de BNG-tools. Hij geeft ook de keerzijde weer: Bhutan wordt vaak geprezen als het “boeddhistisch paradijs in de Himalaya”. Ook dit paradijs kent echter zijn grenzen: de Nepalese minderheid wordt in Bhutan onderdrukt.
17 Belgische wetenschappers beschrijven vanuit verschillende disciplines onder de titel: “Bruto Nationaal Geluk bij ons” de mogelijkheden en onmogelijkheden van het vertalen van het dit principe in de westerse wereld.Onderzocht wordt in hoeverre het BNG zoals het in Bhutan wordt toegepast direct over te brengen is naar onze maatschappij: er wordt in de verschillende bijdragen geconcludeerd dat er met name over de Geluk-index en de gebruikte indicatoren goed nagedacht zou moeten worden. Waarschijnlijk zal het noodzakelijk zijn dat deze indicatoren voor toepassing in onze maatschappij opnieuw geformuleerd zullen moeten worden. Ook het begrip “Geluk” is moeilijk hard te maken, want wanneer is iemand gelukkig? Dit is afhankelijk van allerlei factoren zoals cultuur, economische ontwikkeling, politieke verhoudingen. Verschillende schrijvers pleiten voor het gebruik van de term “Welzijn” in plaats van “Geluk”.
In Noord-Azië is de cultuur gebaseerd is op de filosofie van het Taoïsme, die uitgaat van een evenwicht tussen twee polariteiten, yin en yang. Volgens het Taoïsme is het de interactie tussen yin en yang die de werkelijkheid schept. Westerlingen denken zoals Aristoteles volgens de lineaire causaliteit: oorzaak en gevolg. Om het BNG als meetinstrument te kunnen gaan gebruiken zal bewustwording van interconnectiviteit (wederzijdse verbinding )nodig zijn. De conclusie die de schrijvers delen is dat het zeker de moeite waard zou zijn om het BNG te bestuderen en serieus te nemen.
Bruto Nationaal Geluk is een zeer leesbaar boek, dat nieuwe inzichten geeft in hoe de westerse wereld om kan gaan met de economische crisis en de crisis kan gebruiken als aanleiding om serieus te werken aan fundamentele veranderingen.
